陆奇把“人工智能”中的两个字“人工”拿掉，来阐述什么是“智能”。他的定义是，从工程和科学角度看，智能是“获得知识、应用知识和达到目的的能力”。 在过去人类社会发展的整个过程中，都是靠人自身来获得知识，是人类发明了农业、工业和信息化。但是，到了人工智能时代，人类有能力建造出一个系统，这个系统自己就可以获取知识、应用知识和达到目的。而且，速度还更快。在这种情况下，所有行业的发展速度都会跟此前不同。

在人工智能时代，数据的重要性前所未有。 陆奇说，所有的社会生产中，都有一个核心的生产力。按照马克思的说法，生产力会决定生产关系。农业社会核心生产力是土地，工业社会是工人、设备和厂房，人工智能时代会是数据。数据是知识的载体，有了数据，人类就可以高速地获得知识。

然后，人工智能也会带来一个新的计算平台。比如，个人电脑就是一个计算平台。智能手机也是一个计算平台。任何一个时代的计算平台，都会由两个层面构成，前端是交互方式，也就是人类和计算机沟通互动的方式，比如鼠标、键盘、触摸屏；后端是存储和处理器。人工智能时代，人类会进入一个全新的计算平台，“前端是能听、能看、能说、能懂、能理解、能交互、能提供服务的，后端不光是简单的云，将来的云将聚集大量的数据和每个行业的知识，它可以推动任何一个行业的创新，它的前端可以让每一个设备、每一个物体实体，比如一个桌子、一个椅子、一个冰箱，都有智能能力”。