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2001年11月7日
虚拟平台业务市场的现状、问题与出路
如今，普通消费者们都把电脑能够走进千家万户的大好局面归功于各PC厂商的卓越业务营销战略的推动。但行家们都清楚如果没有围绕在他们周围大大小小经销商们的辛勤地开拓市场，厂商和消费者也不会获得这种彼此双赢的结局，甚至不会营造出中关村今天的繁荣盛世。我们的社会现在已开始逐步走向网络信息时代中，任何企业/个人要想从互联网这个巨大的资源宝库中挖掘出财富，都离不开域名注册、虚拟主机租用这样最基础的互联网应用工具的使用（业界统称为虚拟平台服务）。由此也引伸出一个产业新话题，即：国内虚拟平台业务市场的运行状况如何？怎样才能介入虚拟平台业务领域？推广虚拟平台业务都面临哪些困难以及解决问题的途径又在哪里呢？
目前，国内介入虚拟平台业务领域内的商家主要分为独立运营商和品牌代理商两种。独立运营商约在两、三千家左右，其中占市场分额主导地位的超级运营商仅有新网xinnet等少数两三家、规模较大的运营商只占百分之一、中等规模的运营商约占百分之十至二十左右、其余的都是小运营商。品牌代理商的数量和规模大小与独立运营商的情况相同。介入虚拟平台业务领域的运营商和代理商主要分为三种从业类型：第一类是把虚拟平台服务当作是一个附带的增值业务项目、并不主做，这些商家本身是以做网络集成为主的，只不过是想在为用户做局域网等项目时顺便多一个赢利创收点。第二类是为了完善自身经营多元化的产业链环节、而代理虚拟平台服务的，以263为例、ISP是它的基础业务平台、ICP为它吸引广告客户、IDC是它会聚企业财富的重要增值项目，但如果其中缺少了域名注册这个入门业务流程、就等于使它白白流失了相当一部分用户资源，因而不得不做。第三类是原来没有任何行业背景、但看好这个业务领域，专心致志打天下的。独立运营商中以最后这种居绝大多数，代理商则大都属于前两种范围。但是现在运营商和代理商的经营状况都普遍不佳其中尤其以运营商的处境最不容乐观，产业形势萧条、行业竞争激烈仅是导致运营商利润微薄的外在因素，要是认清更深刻的原因就必须先了解从事虚拟平台业务需要具备的相关条件！
做虚拟平台业务在营销方式上并不比经销硬件产品特殊，依然是低价进高价卖的商业法则，但在资金投入方面却显得千差万别，从几千元到上百万元的不同投资方案都能让人跨进门槛(超级运营商不在此范围内，它需要境外风险基金的雄厚资本支持，不是一般投资者所能涉及的)。一般来说，您只要交纳相当于信用保证性质的2-4千元的域名业务预付款和1千元的虚拟主机代理预付款、并购买1-2台能上网的电脑、招募1-2名懂得网页设计和软件编程的员工、总共付出不足万元的费用就可加入到经营者的队伍中。这样的投入只能单纯地代理域名和虚拟主机业务，当个“推销员”虽然没有大的业务风险，但不能创立自己的商业品牌、也就无法获得长远的商业利益。
如果您想成为一个拥有自己品牌影响的独立运营商就必须加大投资了，即便是做小规模的运营商也要几十万元的付出。因为要想推广自己的服务品牌就得开展虚拟主机租用服务，购置服务器设备是必不可少的（至少一台）。选择进口服务器，虽然性能优越、但价格昂贵，包含托管费用在内一般在10万元左右。所以小运营商们大都采用价格低廉的国产服务器，包含托管费用也就在5-6万元上下，但缺点是性能不稳定、服务水平较低下，经常会出现宕机等影响用户网站运行的问题。 而且此时管理成本的投入问题也会突凸显出来，因为涉及到了对设备的维护和技术项目的开发、仅靠1-2名技术人员就明显不够了，再加上销售、客服等必备环节的出现、怎么也得十几个人才能维持局面，另外像电脑、传真机这样的办公设备也要相应地增加了，总体投资不会低于20万。这些付出的回报是您从此可以创造一片属于自己事业影响的业务天地了。但不足之处在于：由于为了维持利润、只能购买低成本的设备和资源，比如说选用国产的服务器、甚至将其托管在非专业IDC服务商那里，接入共享形式的专线服务，聘请薪金不高但水平一般的技术人员等，这些都会制约对用户的服务品质直接造成用户资源的流失，并且业务规模也只能维持在上百个用户左右的低水平。
要是您打算做一个中等规模的运营商，那么请准备100万元左右的资金。为了使覆盖用户的数量能够达到数千量级的规模，其中会有一半的开销用于增加服务器的数量。正常情况下，5至10台服务器可支持扩展对数千个用户的服务。而且此阶段为了适应用户规模的扩大、设备维护增加的局面，相应地办公场地的更换、各职能部门人员的膨胀等管理成本的上浮变化也就在所难免了。您为此得到的好处是，可以做到相对合理地规划业务流程、多设置一些增值的业务项目了。但所出现的业务压力也会让您感到力不从心，因为随着用户基数的上升在业务过程中所遇到的用户问题肯定也将变得越来越多、越来越繁杂了，而处理这些问题要耗费企业大量的精力，这也会加大企业运营成本的支出。
觉得前两种不过瘾直接就想当个大运营商的话，没有2、3百万元的资本是不可能做到的。因为大运营商必须具备对全国范围的用户进行服务的能力，仅服务器就要装备最少二、三十台，而且为了保证与业务地位相称的用户服务水准和公司的正规化运营，还要组建一支完善正规的公司团队。一般在五十人左右，其中技术人员要占一半以上的比例，还必须是高薪聘用的高水平的专业人士，否则就无法为企业承接模块开发、系统改造等高附加值的业务项目。其他方面也类同与此，这些都会使管理成本成倍递增。这个时刻，您在欣慰自己的事业能够展翅全国的同时，也会为业务盈利与实际支出的难成正比感到苦恼。
以上可以看出，虚拟平台业务运营商的经营成本主要由硬件购置成本和管理成本这两大部分组成，其中以前者的比重最大，而且这还不是一次性的固定投入。因为随着互联网技术的飞速发展，硬件系统也是需要不断升级的，服务器最核心的就是CPU，CPU的贬值是最快的、每隔3至5个月就可能贬值40%到50%，今年上半年流行的PIII750、PIII933还未到年底就已被PIIII 1.4G淘汰了。软件系统也是如此，WINDOWS NT刚刚掌握熟练、又出现了WINDOWS 2000 还未充分理解清楚、WINDOWS XP又闪亮登场了。这样代价高昂又没完没了的升级行为是任何运营商都不可避免的，如果服务商跟不上形势发展的话，就意味着不能为高标准需求的用户开发基于最新技术环境下的业务项目、让竞争对手超越自己。
另外，还有一项事关事业成败但又不好用金钱计算出来的无形成本，那就是人的经验。域名和虚拟主机的业务及技术处理流程极为复杂，稍有差错就会降低对用户的服务品质、甚至还会引发法律纠纷。以域名为例，它就不象行外人所想象的那样仅靠递张注册申请表就能轻松完成，它的后续服务涵盖方方面面、需要商家熟悉各项繁杂的业务运行规则及处理技巧。
以许多小运营商都感到难以操作、经常出错，但又常见的域名变更服务为例，经常会有用户为了降低注册费用，要求服务商将自己把原先在境外高价注册的国际域名转移到国内服务。但是这些域名会分属于国外不同的注册机构，它们之间的应用规则就存在着较大差异，美国NSI用的是邮件变更方式、墨尔本IT则是在线密码登陆方式、前者还可细分为普通邮件变更、加密邮件变更和邮件里附密码变更三种手段，各自的使用特点和效果还不一样，操作起来极为麻烦，出现大小写字母不一致或是发信地址改变了这样细微的差错就会导致问题的无法解决。而且问题发生后并没有条文形式的提示解决办法，很多情况下商家只能靠经验来确定最佳处理方式。类似这样繁杂的业务运行规则还有很多，没有一支稳定的、具备长期与国外专业管理机构打交道丰富经验的业务运营团队，是很难掌握其中技巧的。很多服务商都曾为此失去了用户的信赖。
由此可见，硬件及管理成本上的投入过大、缺乏成熟的业务运行经验是导致目前虚拟平台业务运营商们举步为艰的主要原因。现在业务竞争格局已呈现裂变之势，有的勉强维持，有的干脆放弃了虚拟平台业务，有的则转向软件开发、不在主做域名及虚拟主机服务了。
其实，从业者们大可不必为这些困难而放弃理想、弃守业务阵地。因为从发展的趋势来看，虽然当今整个互联网产业都处于低潮的影响之中，但不景气同时也挤掉了原来产业中带有泡沫、水分的地方，使得整个产业环境趋于规范，让投资行为变得科学、理性、更富有回报了。而且根据发展的规律预测，随着互联网在社会生活中的日益普及、渗透，肯定会改变人们的认识观念，用户对互联网的运用迟早会从仅局限于拨号上网、浏览信息式的简单使用阶段过渡到建立网站、发布信息有延伸意义的应用阶段，这必将促进网络消费群体的扩大、直接带动域名虚拟主机及其相关业务的飞跃增长。
只要运营商们此时坚定信心、并力争解决经营成本过高的问题，一定会获得丰厚的投资回报。这并非是理论上的宣传说教，社会经济生活从来都是在矛盾相克相生的循环中不断发展的。以往为了解决购置独立主机的建网企业在构建机房、维护设备等方面的巨额投入问题，业界出现了IDC服务。而又为了满足无力购买独立主机的中小企业开展信息化的需求，很快又产生了虚拟主机服务。那么肯定也会出现解决虚拟平台经营难题的相应服务模式。
近期，业界就诞生了虚拟平台订制服务（VIRTUAL PLATFORM PROVIDER）简称VPP，它是由国内最大的互联网应用服务提供商新网xinnet(www.xinnet.com)创造的一种基于域名及虚拟主机的全新资源外包服务模式。想要从事虚拟平台业务的商家，今后无须再斥巨资购买服务器、应用系统、专线带宽等基础设施资源，也不必再为复杂的后台服务工作所头疼，只要每年交纳不足万元的费用，即可利用新网雄厚的软硬件配置资源及成功的客户服务经验，开展市场拓广工作。
新网xinnet在技术平台、硬件配置、服务体系方面拥有强大的经营实力，仅进口服务器就多达200余台、并在业界独创了“防宕机”的服务器阵列系统，也是同行业中唯一 一家能够对海外及国内各主要IT城市提供本地化服务支持的超级运营商，具备对超过20万的域名及网站用户的丰富业务经验。
这种服务模式既不同于授权对方加工品牌产品的OEM、也有别于出租软件使用权的ASP、更不是转让商标使用权的特许经营，VPP最大的特点是允许使用该项服务的运营商拥有自己独立的品牌，并且掌握对所属用户管理及控制的权利。运营商们从此可以摆脱设备、人员等沉重的经营包袱，轻装上阵、专注于业务上的市场开拓了。
据业界权威人士称，新网VPP服务模式的问世，实际上也是顺应了互联网产业发展的大势所趋。域名、网站、电子邮件、本该是规模化生产的服务产品，现在几千个厂商同时费力地开发彼此间差异性很小的功能服务，是对资源的极大浪费、甚至是一种倒退，无法体现互联网经济在专业化分工上的优势。我们都羡慕许多国外的优秀汽车厂商，能在几分钟甚至更短的时间内生产一辆轿车的功夫，这其实就是将零部件外包出去加工实现专业化分工协作的结果，而相关厂商很大程度上只起到了一个组装的作用。新网VPP服务模式进入市场后将引发两方面的积极效应，一方面，它可以有效改善现有运营商们的生存困境并为入门者降低了从业门槛，这将会吸引越来越多的商家投身到该项事业中，使得整个市场变得充满活力、欣欣向荣。另一方面，由于商家们都能提供合格的标准化的服务、势必会全面提升用户的满意度，有助于刺激消费需求。
域名及虚拟主机行业将由此形成新的业务整合。
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